🌶️ Guest Story: Jordan of ITSUMONO

Oct 19

11 min read

Updated: 4 days ago

Written by Jordan of ITSUMONO

Jordan is our neighbor at Eastern Market and the FDA White Oak market. He makes handmade spice blends in DC. We’re honored to share his story in his own words.

How ITSUMONO started and the story behind the name

I’ve been cooking since I was in sixth grade and people always really enjoyed my food. I love cooking for friends and family and people kept telling me that I should open a restaurant. Anyone who says that has never worked in a restaurant before (I have) and they don’t understand how grueling it is. So instead of opening a restaurant, I opted to make the spice blends that I use available for sale. I decided to start ITSUMONO after working in corporate strategy for 20 years. I decided that if I ever wanted to start my own business that it would be now or never and I wanted to be able to leverage my talents and c

reativity to make something special.

I have been studying Japanese for over a year and my sensei in Tokyo helped me come up with the name. The idea is that ITSUMONO, which translates into “your usual” or “your go-to,” really fits what I want my product to be. I want people to take all of those old, stale spices that they collect and never use and throw them away so they can be replaced with a few ITSUMONO products. She also helped me pick my kanji, which is on my hanko that is stamped on every bag. She’s probably my favorite teacher that I’ve ever had.

What makes my blends special

What makes my blends special is that they are globally inspired and I like to introduce ingredients to each other that don’t usually meet. I try to make flavors that are universally delicious to those that eat them, irrespective of their culture and where they’re from. So I test new blends and products by doing A LOT of research and development (R&D). I host R&D dinners with friends from the US, Japan, and many other places. I am a volunteer English teacher and I have had students from all over the world taste and validate my products. I also have a lot of friends in the food industry who get to taste a lot of different things, so I give them products to try and capture their feedback.

When it comes to naming them, there’s always a backstory and personal connection. For example, Ueno Shichimi is my own shichimi blend, but I named it Ueno Shichimi because I get all of the ingredients from the market in Ueno. OK, Kristen is named after Top Chef host Kristen Kish because we are both from Michigan, we’re close in age, and I really admire her. Cookout at Tiffany’s is named after my friend who complained that I hadn’t named a blend after her. I just so happened to finish developing that blend right before she hosted a gathering at her house.

My favorite ways to use them

My favorite way to use them really depends on what I am cooking. But I always look for ways to stretch the uses and think outside of the box when making new recipes. I currently have 16 blends and I use all of them for my daily cooking or when I’m making something special for friends and clients. My rule of thumb is that if I’m trying to make a new dish and there’s no blend that’s a great fit, it’s time to make a new blend. I also try to make the blends as versatile as possible so that there are no one-trick ponies in the lineup. I really enjoy pushing the limits of each blend, and I use them to develop new products like sauces and snacks. That way, each blend becomes a platform that gives way to new products. In a sense, each blend is an ecosystem.

My journey to Japan

The inspiration for ITSUMONO really starts with my admiration for Japan and her people. Specifically, I really admire the way the Japanese ethos encourages doing things the correct way and until something is mastered. The Japanese way of making things consistent while constantly trying to improve or do things better really resonates with me. So I strive to take that same approach in everything that I do with ITSUMONO.

The creation of ITSUMONO comes on the heels of a few life-altering experiences. My girlfriend is from Tokyo and she was going to take me to Japan as a 40th birthday gift. This was 2023 and I was living in Boston at the time. A few weeks before we were supposed to depart, I almost died from a fluke heart arrhythmia. I spent a week in the hospital and underwent a surgery to have a medical device attached to my heart that I will have for the rest of my life. The recovery took several months and I moved back to DC.

I almost never got to see Japan, but in early 2024, I finally was able to take my trip. I was staying in Tokyo, but visited Kyoto for a few days. I went to Fushimi Inari and it was there that I had a magical experience. Beyond the torii at the base of the mountain, I took the trails and stairs to the top of the mountain, and during my ascent, I felt an energy that I never felt in my entire life. It felt as though the higher I went, the more alive I felt. It awakened something inside of me. At the top of the mountain, I got my fortune three or four times from the various shrines. Each time I pulled dai dai dai, which I understand is really good. I must have stopped at no less than 100 shrines while I was on that mountain and made offerings and prayed all along the way. It was truly an awakening experience. That mountain is one of my favorite places in the entire world, and it’s just one of many amazing places in Japan. My other favorite place is Chuzenji in Nikko. I’ve never seen anything like the lake on top of the mountain next to the temple there. The beauty is indescribable.

But I did not want to move to Japan until after I returned to Tokyo from Kyoto. On the shinkansen I lost a phone charger. I went to Tokyo Station a few days later and visited the lost and found. I remember lining up and watching people get all kinds of lost items back. It felt like a game show. I said to myself that there’s no way they would have found my phone charger. When the person came from the back room after a few minutes with my charger, I decided right then and there that I wanted to live in Japan. I realized the care that Japanese people put into things, and that the culture recognizes that everything has its proper place and that is where it should be. The precision, the attention to detail, the desire to do things the right way, are all things that impress me about Japanese culture.

I really want to further understand the soul of Japanese people, so my next big spiritual goal is to visit all 88 temples on the Henro. But until then, I look forward to just listening and learning so that I can understand the people. And maybe by the time my language skills and my understanding of etiquette improve, I will be able to realize my dream of marketing my products not just in the US, but also in Japan. My goal is not to change the way Japanese people cook, but rather to give them a worthy alternative to traditional cooking styles.

Where to find ITSUMONO

You can find my products at farmers markets (Eastern Market, The Wharf, The Palisades, Trinidad), on my website www.itsumono.co, and at Shop Made in DC stores. Blacksalt Restaurant also has a cocktail on their menu named after and featuring one of my blends, Beso Del Diablo, and Urban Garden Brewery in Shaw has menu items made with some of my sauces.

🗓️ Find Us & Order

See current Eastern Market dates & map →

View the current online menu & ordering options →

Planning a gathering? We’d love to help with catering.

Subscribe to our newsletter →

Get in touch →

Thank you so much for your continued support! — Harmonious Kitchen Team

From our newsletter for the week of October 11 – 17, 2026.

Read the original newsletter, including Japanese →

🌶️ ゲストストーリー：「いつもの（ITSUMONO）」の Jordan さん

Jordan さんは、Eastern Market と FDA White Oak のマーケットでお隣のベンダー仲間です。DC で手作りのスパイスブレンドを作っています。Jordan さんご自身の言葉で綴られたストーリーを、ご紹介できることをうれしく思います。

ITSUMONO の始まりと、名前に込めた思い

私は小学6年生の頃から料理をしていて、作った料理はいつもみんなに喜んでもらえました。友人や家族のために料理をするのが大好きで、周りからはよく「レストランを開いたら？」と言われてきました。でも、そう言う人はレストランで働いたことがないんです（私はあります）。どれほど過酷な仕事か、わかっていないのです。そこでレストランではなく、自分が使っているスパイスブレンドを販売することにしました。

ITSUMONO を始めたのは、企業戦略の仕事を20年続けたあとです。自分のビジネスを始めるなら今しかない、自分の才能と創造力を生かして、何か特別なものを作りたいと思ったのです。

日本語を勉強して1年あまりになりますが、名前は東京にいる先生が一緒に考えてくれました。「ITSUMONO（いつもの）」は、まさに私が目指す商品そのものです。使わないまま古くなったスパイスを処分して、いくつかの ITSUMONO の商品に置き換えてほしいと思っています。先生は漢字選びも手伝ってくれました。その漢字のはんこを、すべての袋に押しています。これまで出会った中で、一番好きな先生かもしれません。

私のブレンドの特別なところ

私のブレンドの特長は、世界中から着想を得ていること、そしてふだんは出会うことのない食材同士を組み合わせていることです。文化や出身に関係なく、誰が食べてもおいしいと感じる味を目指しています。

そのために、新しいブレンドや商品は徹底的に研究開発（R&D）を重ねて試しています。アメリカや日本、そのほか多くの国の友人を招いて、試食のディナー会を開いています。ボランティアで英語を教えていて、世界中から来た生徒たちにも味見をしてもらい、評価してもらっています。食の業界で働く友人も多く、さまざまな味を知る彼らに商品を試してもらい、感想を聞いています。

名前にはいつも、背景となる物語や個人的なつながりがあります。たとえば「Ueno Shichimi」は私オリジナルの七味ですが、材料をすべて上野の市場で仕入れているので、この名前を付けました。「OK, Kristen」は、料理番組『トップ・シェフ』の司会者クリステン・キッシュにちなんでいます。同じミシガン州出身で年も近く、とても尊敬している人です。「Cookout at Tiffany’s」は、「私の名前のブレンドがない」と文句を言った友人の名前から付けました。ちょうど彼女が自宅でパーティーを開く直前に、このブレンドが完成したのです。

私のお気に入りの使い方

どう使うのが好きかは、何を作るかによります。でも、新しいレシピや調理法を考えるときは、いつも使い道を広げ、固定観念にとらわれない発想を心がけています。

今は16種類のブレンドがあり、毎日の料理や、友人やお客さまのための特別な料理に、そのすべてを使っています。新しい料理を作ろうとして、ぴったり合うブレンドがないときは、新しいブレンドを作るタイミングだと考えています。また、どのブレンドも一つの使い道に限られないよう、できるだけ幅広く使えるようにしています。

それぞれのブレンドの可能性をとことん追求するのが楽しく、ソースやスナックなどの新商品の開発にも生かしています。こうして、一つひとつのブレンドが新しい商品を生み出す土台になります。ある意味、それぞれのブレンドが一つの生態系なのです。

日本への旅

ITSUMONO のインスピレーションの原点は、日本と日本の人々への敬意にあります。特に、物事を正しいやり方で、極めるまで続けるという日本の精神を尊敬しています。品質を一定に保ちながら、常により良くしようと努力し続ける日本のやり方に、深く共感します。だから私も、ITSUMONO のすべてにおいて同じ姿勢で取り組むよう心がけています。

ITSUMONO が生まれる前に、人生を変えるような出来事がいくつかありました。東京出身の彼女が、40歳の誕生日プレゼントとして私を日本に連れて行ってくれることになっていました。2023年のことで、当時私はボストンに住んでいました。出発の数週間前、私は突然の不整脈で命を落としかけました。1週間入院し、心臓に医療機器を取り付ける手術を受けました。この機器とは一生付き合っていくことになります。回復には数か月かかり、その後 DC に戻りました。

日本に行けないままになるところでしたが、2024年の初めに、ようやく旅が実現しました。東京に滞在しながら、数日間京都を訪れました。そこで伏見稲荷を訪れ、不思議な体験をしました。麓の鳥居を抜けて、山頂まで山道と階段を登っていくと、これまでの人生で感じたことのないエネルギーを感じたのです。登れば登るほど、生きている実感が強くなっていくようでした。自分の中の何かが目覚めたのです。

山頂では、いくつかの社で3、4回おみくじを引きました。そのたびに「大大吉」が出ました。とても縁起が良いと聞いています。山の中で少なくとも100か所の社に立ち寄り、道中ずっとお供えをしてお祈りしました。本当に目覚めのような体験でした。あの山は世界で一番好きな場所の一つで、日本にある数多くの素晴らしい場所の一つにすぎません。もう一つのお気に入りは、日光の中禅寺です。山の上の湖とその隣にあるお寺の景色は、見たことのないものでした。言葉にできないほどの美しさです。

それでも、日本に住みたいと思ったのは、京都から東京に戻ったあとのことでした。新幹線で携帯の充電器をなくしてしまい、数日後に東京駅の忘れ物センターへ行きました。列に並びながら、いろいろな忘れ物が持ち主のもとに戻っていく様子を見ていると、まるでクイズ番組のようでした。充電器なんて見つかるはずがない、と思っていました。ところが数分後、係の方が奥から私の充電器を持って出てきたのです。その瞬間、日本に住みたいと心に決めました。

日本の人々が物事にどれほど心を込めているか、そしてすべての物にはあるべき場所があり、そこにあるべきだという考えが文化に根付いていることに気づいたのです。正確さ、細部へのこだわり、物事を正しく行おうとする姿勢。そのすべてに、私は日本の文化の素晴らしさを感じます。

日本の人々の心をもっと深く理解したいと思っています。次の大きな目標は、四国遍路の八十八ヶ所すべてを巡ることです。それまでは、ただ耳を傾け、学びながら、日本の人々への理解を深めていきたいと思います。いつか日本語の力やマナーへの理解が深まったら、アメリカだけでなく日本でも商品を販売するという夢を実現できるかもしれません。私の目的は、日本の人々の料理のやり方を変えることではありません。伝統的な料理に加えて、選ぶ価値のあるもう一つの選択肢を届けたいのです。

ITSUMONO の商品が買える場所

ファーマーズマーケット（Eastern Market、The Wharf、The Palisades、Trinidad）、私のウェブサイト www.itsumono.co、そして Shop Made in DC の店舗で販売しています。また、Blacksalt Restaurant では、私のブレンド「Beso Del Diablo」の名前を冠し、このブレンドを使ったカクテルがメニューに載っています。Shaw にある Urban Garden Brewery でも、私のソースを使ったメニューを提供しています。